RSV 바이러스란 무엇인가요?

RSV(Respiratory Syncytial Virus)는 영유아와 고령층에게 흔히 발생하는 호흡기 감염 바이러스입니다. 폐렴과 독감과는 다른 종류의 바이러스 입니다. 감기와 유사한 증상을 유발하지만, 면역력이 약한 사람들에게는 폐렴이나 기관지염 같은 심각한 호흡기 질환으로 발전할 수 있어 주의가 필요합니다. RSV는 기침, 재채기, 오염된 물건 등을 통해 전염성이 강하게 전파되며, 특히 가을과 겨울철에 유행합니다.

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RSV 감염 증상

RSV는 초기에는 경미한 감기 증상을 보이다가 심각한 호흡기 질환으로 발전할 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

 

• 초기 증상
  • 콧물
  • 발열
  • 목 통증
  • 마른기침
  • 피로감

 

• 심각한 증상
  • 쌕쌕거리는 소리(천명)
  • 호흡 곤란
  • 가슴이 움푹 들어가는 흉부 함몰
  • 빠른 호흡
  • 심한 식욕 저하

특히 영유아의 경우 초기 증상이 경미하게 시작되더라도 빠르게 악화될 수 있으므로, 증상을 주의 깊게 관찰해야 합니다.

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RSV 감염 위험군

 

RSV는 누구에게나 감염될 수 있지만, 다음과 같은 집단은 중증으로 발전할 가능성이 높습니다.

 

1. 영유아
생후 6개월 미만의 아기는 면역 체계가 미숙하기 때문에 감염에 특히 취약합니다.

 

2. 고령층
65세 이상의 노인은 면역력이 약해 RSV로 인해 폐렴 등 합병증 위험이 큽니다.

 

3. 기저질환자
심장병, 만성 폐 질환, 당뇨 등의 만성질환을 가진 사람은 감염 시 증상이 악화될 가능성이 높습니다.

 

4. 면역억제 상태
항암 치료를 받거나 면역억제제를 복용 중인 사람도 RSV의 영향을 크게 받을 수 있습니다.

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RSV 예방주사: 보다 안전한 예방을 위한 선택

 

RSV 감염을 막기 위해 최근에는 RSV 예방 항체 주사와 백신이 도입되었습니다. 특히 고위험군에게 효과적이며, RSV 시즌 동안 감염을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다.

 

RSV 예방 항체 주사: 니르세비맙 (Nirsevimab)

 

니르세비맙은 RSV에 대한 단일클론 항체로, RSV 바이러스를 중화해 감염을 예방합니다. 주로 다음과 같은 고위험군에서 사용됩니다.

 

• 미숙아 및 생후 1년 미만의 영아
• 심장 질환이나 만성 폐질환을 가진 영아
• 면역력이 약한 유아

한 번 주사를 맞으면 5~6개월 동안 보호 효과를 발휘하며, RSV 유행 기간 동안 특히 유용합니다.

 

RSV 백신

 

성인(만 60세 이상)을 대상으로 한 RSV 백신은 최근에 승인되었으며, 고령층과 면역력이 약한 사람들에게 추천됩니다. 백신은 RSV에 대한 면역력을 형성하여 감염 위험을 줄이고, 증상의 심각도를 낮추는 데 효과적입니다.

 

Abrysvo(아브리스보) 또는 Arexvy(아렉스비)와 같은 RSV 백신을 접종한 경우, 항체 형성과 면역 반응이 안정적으로 이루어지는 데 약 10~14일이 소요됩니다.

 

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RSV의 진단과 치료

RSV는 특별한 치료제가 없기 때문에 주로 증상 완화에 중점을 둡니다. 병원에서는 코에서 분비물을 채취해 RSV 바이러스를 확인할 수 있습니다. 치료 방법은 다음과 같습니다.

 

1. 가정에서 관리

• 충분한 수분 섭취
• 가습기 사용으로 호흡기 습도 유지
• 휴식과 안정

 

2. 증상 완화 약물

• 해열제: 발열과 불편감 완화
• 기침 억제제: 심한 기침 완화

 

3. 입원 치료
심각한 경우에는 산소 공급, 정맥 주사 등을 통해 적극적으로 관리가 필요합니다.

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RSV 감염 예방법

 

RSV는 전염성이 강하기 때문에 예방이 가장 중요합니다. 일상에서 실천할 수 있는 예방법은 다음과 같습니다.

 

1. 손 씻기
손을 자주 씻어 바이러스의 전파를 차단합니다.

 

2. 마스크 착용
감염 위험이 높은 장소에서는 반드시 마스크를 착용합니다.

 

3. 청결 유지
자주 사용하는 물건(문 손잡이, 장난감 등)을 주기적으로 소독합니다.

 

4. 예방주사 및 백신 접종
고위험군에 해당한다면 예방 주사나 백신을 맞아 면역력을 강화해야 합니다.

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RSV에 대해 알아두어야 할 점

RSV는 대부분의 사람에게는 가벼운 증상으로 지나가지만, 고위험군에서는 생명을 위협할 수 있는 중증 호흡기 질환으로 발전할 수 있습니다. 특히 영유아와 고령층이 있는 가정에서는 예방에 각별히 신경 써야 합니다. RSV 예방 항체 주사와 백신은 감염을 막는 데 큰 도움이 되므로, 필요시 의료진과 상담하여 적절한 예방책을 마련하는 것이 중요합니다.