손목터널증후군: 증상부터 예방까지 알아야 할 모든 것

손목터널증후군이란?

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome)은 손목에 있는 손목터널(Carpal Tunnel) 내의 정중신경(Median Nerve)이 압박되어 손과 손목에 통증, 저림, 무감각, 약화 등의 증상이 나타나는 질환입니다. 현대인에게 매우 흔하게 발생하며, 특히 컴퓨터 작업이나 반복적인 손목 움직임을 자주 하는 사람들에게 더 많이 나타납니다.

손목터널의 구조와 원인

손목터널은 손목뼈와 인대가 이루는 좁은 통로로, 이 안을 정중신경과 여러 힘줄이 지나갑니다. 손목터널증후군은 다음과 같은 이유로 정중신경이 압박될 때 발생합니다


1. 반복적인 손목 사용

• 장시간 타이핑, 마우스 사용, 스마트폰 조작 등 반복적인 손목 동작

2. 손목의 과도한 굴곡 또는 신전

• 손목을 장시간 부자연스럽게 구부리거나 펴는 자세 유지

3. 손목 부상

• 골절, 염좌 등 손목 부상으로 인해 손목터널이 좁아질 경우

4. 염증성 질환

• 류마티스 관절염, 건초염 등 염증성 질환으로 인해 힘줄이 부풀면서 정중신경을 압박

5. 호르몬 변화

• 임신, 폐경기, 갑상선 기능 저하증 등이 원인이 될 수 있음

6. 기타 요인

• 비만, 당뇨병, 유전적 요인 등이 손목터널증후군의 위험을 높임

 

증상

손목터널증후군의 주요 증상은 다음과 같습니다

1. 저림과 무감각

• 손바닥, 엄지, 검지, 중지, 반지손가락 일부가 저리거나 감각이 둔해짐

 

• 특히 밤에 증상이 심해지는 경우가 많음

2. 통증

• 손목에서 시작하여 팔과 어깨로 방사되는 통증

 

• 손목 사용 시 더 심해질 수 있음

3. 손의 약화

• 손에 힘이 잘 들어가지 않음

 

• 물건을 자주 떨어뜨리거나 정교한 작업이 어려움

4. 손바닥의 위축

• 심한 경우 엄지 아래쪽 근육이 위축될 수 있음.

진단 방법

손목터널증후군은 다음과 같은 방법으로 진단됩니다

1. 의학적 상담

• 증상 및 작업 환경에 대한 질문

2. 신체 검사

• 틴넬(Tinel’s) 징후: 손목을 두드렸을 때 통증이나 저림이 발생

 

• 팔렌(Phalen’s) 테스트: 손목을 구부리고 유지했을 때 증상이 나타나는지 확인

3. 신경전도 검사

• 정중신경의 전기 신호 전달 속도를 측정해 압박 여부 확인

4. MRI 또는 초음파

• 손목터널의 구조적 변화를 확인

치료 방법

1. 비수술적 치료

• 휴식: 손목 사용을 최소화하여 염증을 줄임

 

• 손목 보호대 착용: 손목을 안정적으로 유지하여 신경 압박 완화

 

• 약물 치료: 염증 완화를 위한 소염진통제(NSAIDs)나 스테로이드 주사

 

• 물리치료: 스트레칭과 손목 강화 운동, 초음파 치료 등

2. 수술적 치료

• 비수술적 치료로 효과가 없거나 증상이 심한 경우 수술 고려

 

• 손목터널 감압술(Carpal Tunnel Release): 손목터널을 넓히기 위해 인대를 절개

 

예방 방법

1. 손목 자세 유지

• 손목을 과도하게 구부리거나 펴지 않도록 주의

 

• 키보드와 마우스를 사용할 때 손목이 중립 자세를 유지하도록 조정

2. 적절한 휴식

• 장시간 작업 시 1시간마다 5~10분씩 손목과 손가락을 스트레칭

3. 스트레칭과 운동

• 손목과 손가락의 유연성을 유지하기 위한 간단한 스트레칭 수행

4. 올바른 작업 환경 조성

• 인체공학적으로 설계된 책상, 의자, 키보드, 마우스 사용

결론

손목터널증후군은 초기에 관리하면 큰 문제 없이 증상이 완화될 수 있습니다. 그러나 방치할 경우 만성 통증이나 손의 기능 저하로 이어질 수 있으므로 증상이 나타나면 즉시 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 건강한 생활습관과 적절한 예방 조치를 통해 손목 건강을 지켜주세요!